Voor het verwarmen van een gebouw zijn twee elementen essentieel: een warmte- of energiebron en een afgiftesysteem. Denk bij warmtebronnen aan een cv-ketel of een warmtepomp. Het meest bekende afgiftesysteem is de radiator, maar er zijn ook andere varianten beschikbaar. Bovendien is het mogelijk om verschillende systemen met elkaar te combineren.